Rutas Sobre Ruedas: La Cuenca Chortí

Cada pedaleo demanda resistencia pero cada paisaje que encontramos en el camino inspira al corazón.

Cada día me asombro más de la belleza de la tierra en la que vivo. Posee lugares escondidos en los que la contaminación vehicular casi no existe, el ruido citadino se desconoce por completo y en donde el aire fresco inunda los pulmones con una buena dosis de vida.

En esta ocasión nuestra ruta ciclística nos encauza a la cuenca Chortí, u  bicada entre la ciudad de Chiquimula y los municipios de San Juan Ermita, Jocotan y Camotan, en donde el primor natural es superado solo por la sencillez y humildad de su gente.

Curiosidad Incontenible

Victor Hugo Alas, ciclista aficionado y conocedor de estas rutas nos guía específicamente a través de cuatro aldeas (Ticanlu, Las Muñecas, Corral de Piedras y Salitron) que despiertan no solo nuestro esfuerzo físico sino la curiosidad incontenible por descubrir nuevos destinos.

A poco más de 20 minutos de la cabecera departamental se encuentra el desvío a la aldea Ticanlu, lugar en el que iniciamos el ascenso. Por sus caminos de tierra no solo tropezamos con piedras sino con las sonrisas juguetonas de los niños que descalzos caminan sobre el suelo sin mayor preocupación.

La mencionada aldea cuenta con un abundante suministro natural de agua que brota directamente de las rocas a orillas del camino. Las parcelas circundantes están pobladas de frijol y maíz, productos integrales en la alimentación de su gente.

Poco a poco la sed y el sudor se hacen presentes, uno consecuencia del otro por lo que luego de 30 minutos de viaje tomamos un momento para contemplar la bastedad campestre que nos rodea. “Nos dirigimos hacia las  Muñecas –dice Victor Hugo- valdrá la pena”, expresa mientras inclina su pachon y sacia su sed.

Muñecas en la Montaña

En el trayecto, las curvas y pendientes añaden emoción incesante pero también ponen a prueba nuestro equipo.  Frenos eficaces, neumáticos de buena tracción, fuerte chasis y un corazón de aventurero son elementos necesarios para dominar estos caminos.

Eventualmente, a casi5 kilómetrosdesde la cinta asfáltica hasta el alma de las montañas llegamos a la aldea Las Muñecas, la cual recibe su singular nombre gracias a la imaginación de sus vecinos quienes afirman que en la cima empedrada de sus cerros se ven a varias muñecas que parecen danzar.

Luego de dibujar mentalmente a “las bailarinas de piedra” disponemos a refrescar momentáneamente nuestra mirada en un riachuelo al pie de la montaña. Sus aguas color verde y el sonido de sus pequeñas cascadas nos hacen olvidar por completo la ciudad y la rutina que dejamos atrás.

Un Edén Campestre

Retomamos el rumbo y nuevamente sobre nuestras bicicletas nos adentramos en el paraíso campestre escondido entre las lejanas montañas. Después de poco más de una hora de recorrido llegamos a Corral de Piedras, lugar en el que verdes campos y frondosos árboles de ciprés nos dan la bienvenida.

El fresco aire vespertino que se respira en Corral de Piedras nos da aliento y deja en evidencia que este poblado es un edén rodeado de pequeñas praderas, además de ser también la antesala a nuestro último destino, la aldea Salitron cuesta arriba.

Un Café en lo Alto

En el postrer tramo de la ruta batallamos con el dominio de nuestra mente sobre el cuerpo, el cual cabe mencionar esta exhausto. Sin embargo, allá arriba, familiares de nuestro guía, Víctor Hugo Alas nos esperan gentilmente con una taza de café con leche.

Ya en Salitron, la cordialidad de sus habitantes calma la ansiedad y al divisar la casa de Luis Catalán, nuestro anfitrión local, una sonrisa se dibuja en nuestros rostros. Los saludos, apretones de manos y una plática amena coronan el momento mientras damos un sorbo al café que aún humea entre nuestros labios.

Sin duda es un café de altura, no solo por la calidad de su sabor si no por los casi8 kilómetrosde montaña que tuvimos que transitar para llegar a él. No obstante, la serenidad dura poco pues debemos emprender nuestro retorno antes de que anochezca.

Reponemos nuestras fuerzas, nos despedimos de nuestros amables anfitriones y tomamos una última bocanada de aire puro. En seguida, tomamos nuestros “caballos de metal” y emprendemos la aventura de vuelta a las luces de la ciudad, pero las maravillas de la cuenca Chortí van dibujadas en nuestros mejores recuerdos.

Rutas sobre Ruedas: Camino viejo a Santa Elena

Nuestros caballos son las bicicletas y como jinetes ligeros descubrimos hermosos lugares.

La ruta que pocos viajeros conocen nos es revelada en cada pedaleo que nos lleva sobre rocas, vados, quebradas y que, nos demuestra que Chiquimula aún posee caminos dignos de admirar.

En esta ocasión, nuestro equipo se adentra en el que es conocido como “camino viejo” a la aldea Santa Elena. Ubicada sobre la ruta a Esquipulas, aproximadamente a 20 minutos de la cabecera departamental recibe con simpatía y un caluroso “buenas” a sus visitantes.

Frescura en el Entorno

Partimos desde la vecina aldea de Vado Hondo y guiados por Víctor Hugo Alas tomamos rumbo hacia una serie de estampas naturales en las que el verde de los árboles y las blancas nubes sobre la cordillera de las montañas refrescan el entorno y los pulmones de camino a Santa Elena.

En el transcurso, además de beneficiar nuestro cuerpo con el ejercicio contemplamos una serie de paisajes que despiertan emoción y entusiasmo. Quebradas que con su sonido de agua y rocas nos retan a mojar los neumáticos, el crujir de las hojas secas de algunos árboles que mudan sus vestiduras y el siempre agradable canto de pájaros que vuelan sobre nosotros.

Al adentrarnos a Santa Elena, los saludos empiezan a brotar de los labios de sus habitantes. Entre las calles nos dirigimos hacia el parque central donde se posa inconfundible la iglesia católica del lugar. Posteriormente llegamos al puente de hamaca sobre el río Shutaque donde aprovechamos a descansar.

Beneficios Gratuitos

El ciclismo es uno de los ejercicios más completos así como de fácil práctica. Entre sus beneficios se encuentran:

• Fortalecimiento de Extremidades.
• Tonificación Muscular.
• Desarrollo de la capacidad cardiovascular.
• Mejoramiento en el sistema respiratorio.
• Progreso en las habilidades de coordinación.

El trayecto se hace corto una vez llega el momento de retorno, en el cual las estampas obtenidas pasan a formar parte de recuerdos emotivos. Las casas de adobe de Santa Elena desaparecen poco a poco mientras nos alejamos y terminamos una de nuestras aventuras.

¿Conoce su Entorno? Agua Caliente

Aguas termales que se esconden en el corazón de las montañas chiquimultecas.

Es uno de los mejores secretos que poseela Perlade Oriente. El susurro de  sus limpias aguas atrae a todo el que lo escucha y se digna a descender al arrollo, que entre otras cosas, guarda yacimientos de otro tipo de liquido, aguas termales que brotan directamente de las rocas.

Es así como Agua Caliente recibe su nombre. El singular arrollo se encuentra en la antes mencionada aldea, perteneciente a Shusho Arriba. Esta se encuentra a aproximadamente 30 minutos de la ciudad de Chiquimula, minutos que se esfuman en el camino.

Sencillez que Impresiona

La sencillez de su gente hace que el visitante se sienta como en casa, prueba de ello es don Leonel Arroyo, lugareño que desde el momento de nuestra llegada se ofrece a guiarnos por los senderos de la zona. “Mucha gente viene aquí pero nunca se da a conocer la belleza que posee”, dice don Leonel.

Para los habitantes de Agua Caliente todo su entorno es parte de su vida y por ello resguardan los recursos naturales que poseen. “No hay agua tan limpia como esta –dice don Leonel mientras nos muestra el lugar- porque nosotros estamos cerca del nacimiento de las aguas”.

La Piedra Floreada

Según vecinos del lugar, además de la pureza de sus aguas, los cerros que rodean este afluente están rebosantes de líquido y minerales, lo cual es evidente al contemplar los distintos brotes de agua caliente en las rocas circundantes así como las plantaciones de cepas y palma en sus riveras.

Pero don Leonel insiste en mostrarnos la belleza de este paraíso primitivo, por lo cual, paso a paso nos encaminamos a uno de los sitios más impresionantes de Agua Caliente. Corriente arriba, llegamos a la que es conocida por los lugareños como “la piedra floreada”, en donde nace el riachuelo.

La “piedra floreada” recibe su nombre debido a las formaciones rocosas minerales que toman colores blanquecinos y verdes por lo cual afirma don Leonel “tienen parecido a las flores cuando van a retoñar”.

Desde la Cueva del diablo

Para los más temerarios se encuentra en la cima de uno de los cerros aledaños al lugar la “cueva del diablo”, nombre que una vez más ha sido acuñado por los habitantes de Agua Caliente. “¡Vivos los quiero! –nos dice don Leonel al iniciar el ascenso- en menos de 10 minutos estamos arriba”, comenta optimista.

Efectivamente en poco menos de 10 minutos estamos en la cueva del diablo lugar en que, además de misterio la naturaleza nuevamente nos otorga imágenes memorables del sol vespertino que extiende sus últimos rayos sobre las montañas distantes y los amplios valles.

La amplia abertura de la caverna nos reta a ingresar en ella, en sus paredes algunas aves han puesto sus nidos. A los pocos metros nos encontramos con un espacio tan reducido en el que se hace imposible continuar. Sin embargo su profundidad es desconocida afirma don Leonel.

En los Brazos de las Montañas

De vuelta a la aldea, luego de ser asombrados con las maravillas que la naturaleza a nuestro alrededor guarda don Leonel nos invita a su casa para comer algo. Allí compartimos las recién creadas anécdotas y comprobamos que la humildad y gracia de los chiquimultecos es grande.

El camino de regreso a la ciudad se hace largo pues después de apreciar la belleza inexplorada que Chiquimula posee no nos queda más que detenernos a mitad del trayecto y observar como el sol se adormece entre los brazos de las montañas, los que atesoran a Agua Caliente y sus prodigios.

¿Conoce su Entorno? Torre del Barrio el Ángel

Desde las alturas, sobre los techos de lámina, contempla las calles y avenidas de la ciudad.

Se levanta vigorosa entre el paisaje urbano de Chiquimula. Se divisa desde distintos puntos de la ciudad y es totalmente inconfundible. La torre del Barrio el Ángel llama la atención no solo por su forma sino por la historia que se encuentra detrás de su construcción.

Este monumento a la perseverancia se encuentra sobre la primera avenida y tercera calle, en el ya mencionado Barrio El Ángel. Lugar en el que vecinos más antiguos recuerdan la incesante labor del hombre en cuya mente nació la idea de tener un emblema de altura, Manuel Navas Alfaro.

Un Sueño de Metal

Fue Navas quien empezó con el sueño de tener en su barrio, una torre parecida a la del Reformador en la ciudad capital.  La empresa no fue sencilla, a sus 74 don Celestino Segura vecino recuerda, “se hicieron rifas, se tocaron puertas y al ver el entusiasmo de las personas varias entidades donaron elementos”.

“Manuel Navas –dice don Celestino- fue un hombre que hábil en la soldadura eléctrica. El hizo un modelo a escala de la torre y fue así como contagio a los vecinos con la idea del proyecto. Se formó el Comité Pro-mejoramiento del Barrio el Ángel y fue Navas quien lo dirigió en ese entonces”, explica.

De acuerdo al libro Rasgos y Matices, autoridades de Caminos, Obras Públicas y Municipalidad, además dela Asociaciónde Obreros el Porvenir aportaron materiales para la construcción así como ayudas económicas.

Se cumple la Promesa

Después de arduos esfuerzos, de generar tramites legales y donar tiempo y mano de obra en el proyecto,la Torredel Barrio el Ángel fue materializada para agasajo de los vecinos. No sería tan alta como la del Reformador pero tendría un encanto que solo las manos de aquellos que ayudaron a edificarla podrían otorgarle.

Especificaciones de la Torre

Esta sostenida por cuatro columnas de concreto con una base de4 metrosde profundidad.

Cada columna posee6 metrosde alto desde el suelo hasta el inicio de la estructura metálica.

La Torretiene26 metrosde altura y posee una escalera en su interior, así como una lámpara en su cúspide.

Su construcción finalizó en 1983 y desde entonces no deja de capturar las miradas de propios y extraños. Pero sobre todo de demostrar que un sueño nacido en lo profundo del corazón de un individuo puede contagiar de entusiasmo a muchos más.

¿Conoce su Entorno? Poza de la Pila

Un manantial que cuenta historias y crea nuevos recuerdos.

Lleno de relatos y leyendas que juegan con la imaginación de todo aquel que se acerca. Poza dela Pilaes un singular balneario ubicado en el municipio de Ipala, en el departamento de Chiquimula, cuna de diversos atractivos naturales.

“Dicen que acá viene una mujer por las noches”, “pocos se animan a saltar a la poza más profunda porque allí se han ahogado varias personas”, comentarios de los aldeanos que añaden el sazón a la visita al peculiar afluente.

Aventura Obligada

El recorrido, de casi 3 kilómetrosdel centro ipalteco en la carretera que conduce a la aldea El Obraje esta lleno del fresco clima típico del lugar además de ser de fácil acceso. “Si visitas Ipala, Poza de la Pila es un lugar al que debes venir. Tu aventura no estaría completa si no te bañas en sus agua”, dice Luis Javier, lugareño.

Frescas aguas que componen su esencia y verdes follajes en las orillas de sus pozas invitan al visitante a darse un chapuzón para ahuyentar la fatiga y el sueño. El lugar ha sido adecuado con sitios específicos para cocinar alimentos y descansar.

 Frescas Aguas

“Este lugar se ha hecho famoso con el paso del tiempo debido a la frescura constante de sus aguas”, dice Javier mientras nos guía a través de los senderos. Esos caminos que nos aventuran por la orilla de las aguas y junto a los cuales la flora del lugar roba miradas.

La tarde llega y los pasos nos extraen de este místico lugar en el que las oscuras rocas y el sonido único de las aguas nos trasladan a un paraíso escondido en el campo. De fondo el imponente volcán de Ipala nos despide mientras entre conversaciones decimos querer volver una vez más.

¿Conoce su Entorno? El Palacio Municipal

Funcionarios públicos y el mismo pueblo tiene parte de su identidad histórica en este singular edificio.

¿Cuántas personas caminan por su gran corredor exterior? ¿Cuántos sindicalistas generan ideas en sus oficinas? ¿Cuántas veces nos hemos detenido a apreciar su valor, su belleza? Es el Palacio Municipal de la ciudad de Chiquimula, el cual aún conserva muchas de sus características originales e históricas.

A la distancia su color es inconfundible y su estilo único en medio de las modernas edificaciones que lo rodean resalta no solo su arquitectura sino su lugar en el paisaje urbano.

Tiempo y Transformación

A pesar de que este edificio ha sido transformado con el paso del tiempo continúa con su esencia original. En 1825 el lugar era un presidio de hombres y mujeres que posteriormente se convertiría enla Municipalidadademás en sus orígenes el edificio era de un solo nivel, fue hasta 1969 cuando se añadió el segundo piso.

El lugar en el que actualmente se encuentra ubicada la biblioteca virtual esta hecho de madera y fue allí donde se prestaban los servicios municipales. Por otro lado, en la planta baja, específicamente en donde hoy se localiza la casa de la cultura era inicialmentela Gobernación.

Al adentrarse en el inmueble se distinguen claridad las remodelaciones y las varias oficinas que funcionan para el servicio del pueblo mutero. El edificio municipal posee gran similitud con el Palacio dela CapitaníaGeneralde Guatemala, ubicado enla AntiguaGuatemala.

Reloj que Vigilas el Horizonte

El recorrido no estaría completo si no se menciona a la torre municipal y su reloj. Elementos que añaden un valor agregado a la edificación debido a su trasfondo y que son testigos mudos de momentos significativos en el transcurrir social dela Cunadela Cultura.

Seguramente en más de una ocasión habrá escuchado el repicar de su campana que anunciaba la hora pero nunca imaginó como luce su interior. En 1977 cuando la gobernación se separa del edificio se da paso a la construcción de los tres niveles de la torre en la alcaldía de Francisco Darío Linares.

“Sabia usted que el reloj de la torre municipal fue traído a Chiquimula desde Nueva Orleans, Estados Unidos. Además en 1977 un fuerte sismo causó serios daños a la torre por lo que eventualmente fue remodelada.”

Hoy, el Palacio Municipal más allá de ser un lugar de trabajo para muchos y entretenimiento para otros, es una pieza importante en la cultura chiquimulteca, la cual es rica en cultura y tradición.

¿Conoce su Entorno? Templo a Minerva

Un recorrido minucioso por lo que a la costumbre parece cotidiano revela que hay secretos escondidos alrededor.

¿Cuánto conocemos de nuestra ciudad? ¿Valoramos lo quela Cunadela Culturatiene para ofrecer? Difícilmente hemos aprendido a contemplar la peculiar belleza y riqueza quela Perlade Oriente posee en sus recursos naturales, culturales e infraestructura.

Edificios que han sido testigos silenciosos del crecimiento progresivo en la cabecera departamental.  Calles que cuentan historias del ayer, del presente y aún del futuro que todavía no llega. Recuerdos que se difuminan con cada día que pasa. Esencia que merece la pena ser rescatada. 

Una parte de Grecia en Chiquimula

Por ejemplo,  el conocido y hasta devaluado Templo a Minerva, localizado en la 8va. Ave del centro de la ciudad posee en su creación un trasfondo interesante que despierta para los amantes de la historia emociones y la capacidad de imaginar el antaño.

Construido el 28 de octubre de 1908 durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera. Se dice que el mandatario anhelaba mostrar un aparente interés hacia la cultura y educación por lo que realizo edificaciones de este tipo alrededor del país. Los templos eran similares en composición arquitectónica semejante al Panteón griego.

Sin embargo, en Chiquimula particularmente fueron los vecinos quienes se dedicaron a erigir dicha obra con los fondos recaudados por el llamado Comité de Minerva.

Foco de Cultura

El último domingo de cada octubre se llevaban a cabo las fiestas minervalías, ocasión en la que cientos de alumnos, maestros y vecinos se hacían presentes en el lugar para dar por concluido oficialmente el ciclo escolar. Además en el templo se celebraban actividades artísticas y culturales (aún se realizan esporádicamente).

En aquellas épocas se adornaban las casas, calles y avenidas del centro de la ciudad hacia el templo. Con papel de china de colores llamativos, ramas de coco, pino, cepas y diversas flores se vestía de vida las principales arterias de Chiquimula.

Alrededor del país la mayor parte de estos monumentos han sido erradicados, en algunos departamentos aún se conservan o simplemente se guardan parte de sus columnas.

En Chiquimula el templo a Minerva sobresale de las viviendas a su alrededor y todavía del Organismo Judicial que se encuentra a sus espaldas, y con sus blancas columnas traen a memoria épocas pasadas en las que la historia de hoy fue escrita.

  

Reunidos en Pro de la Gestión Turística de Chiquimula

Séptima Convención del Comité de Autogestión Turística (CAT) fortalece lazos de desarrollo en la Perla de Oriente.

Chiquimula es parte de la sección “Oriente Místico y Cultural” del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), es uno de los destinos más frecuentes entre visitantes y posee un potencial insondable en materia de cultura con lo cual se consolida como un departamento activo en el sector turístico.

No obstante, aún se pretende expandir horizontes para acaparar un mayor campo, es allí donde el CAT toma partido. Con ese propósito se llevo a cabo la séptima convención anual de CAT a nivel nacional, cuya cede en esta ocasión fue Chiquimula.

Dicha actividad se desarrolló del 1 al 4 de junio con la participación de representantes de los comités de autogestión turística de distintos departamentos, delgados del Ministerio de Relaciones Exteriores, Ministerio de Cultura y Deportes, Instituto de Antropología e Historia y más de 200 empresarios del interior del país.

Cultivemos el Turismo

Fueron específicamente tres sectores (Chiquimula, Esquipulas y la región Chorti) los que abrieron sus puertas a los centenares de visitantes provenientes de Escuintla, Retalhuleu, Chimaltenango, Alta y Baja Verapaz,  entre otros, quienes disfrutaron de la cultura, gastronomía y comercio locales.

El objetivo principal de dicha convención fue, como lo señala la Coordinadora a nivel nacional del CAT, Gloria Ralda “Hablar de los retos del turismo en 2012, generar líneas de acción y planes de mercadeo que fomenten la cultura y el desarrollo turístico”.

Buen sabor de Boca…

Además la actividad fue complementada con recorridos por varios puntos de interés turístico del departamento, cual el procesamiento de cultivos locales como manía, visita a monumentos, así como actos culturales que se desarrollaron durante los cuatro días de la convención.

“Este tipo de actividades dejan un buen sabor de boca en la sociedad oriental pues supone un crecimiento en la cultura y el deseo por aprovechar la belleza natural y cultural que se posee”, comentó José Roberto Guzmán, representante del CAT en Esquipulas.

Las Bases del Cambio

Carlos Ajpacaja, representante de la región Maya  explicó la importancia de buscar las bases del cambio en nuestras raíces. “Nuestro deber es valorizar la cultura y el corazón maya”, expresó con convicción.

El artículo 59 de la Constitución señala que es obligación del Estado proteger, fomentar y divulgar la cultura nacional, sin embargo cada persona puede hacerlo voluntariamente y prueba de ello son los CAT, que reúnen a personas visionarias en Pro de la evolución del pensamiento turístico del departamento y el mejoramiento de su economía.

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