Los primeros habitantes de estas tierras, los Mayas y en especial el fundador de pueblos: el sacerdote Topiltzín Axcitl o Nacxit, fundador del reino Payaquí, quien de las piedras preciosas en que vivió rodeado, nos legó esta Perla de Oriente. No se sabe con que nombre designaron a sus pueblos los primeros habitantes del oriente de Guatemala, por lo que en el centro científico y religioso de Copán Chikimulja´, nada existió con el nombre con que se le llama en la actualidad, debido a la interacción que se dio entre los idiomas Español, Maya, Náhuatl y Ch´orti´, no se encontraron algunos nombres de pueblos sin derivación por ser desconocida y otros que no tienen traducción al español, por no existir un estudio lingüístico sobre los mismo, para aplicar su ortografía e interpretación correcta, especialmente los del habla Ch´orti´.
Su origen:
El origen de este pueblo, se encuentra en lo profundo del misterio Maya (El nombre Chikimulja´ aparece en la historia desde la mas remota antigüedad: Ordoñez natural de Chiapas citado por García Peláez escribió que 1,000 a. J.C., los descendientes del noveno de los Votantes, fundaron la antigüedad Culhuacán, conocida hoy como Palenque, y que multiplicándose y extendiéndose fundaron cuatro reinos: Yucatán, Culhuacán, Tulhá y Chikimulja´.) Aún está a la vista dentro de su antigua área geográfica, la monumental obra escultórica y arquitectónica construida en Copán y Quiriguá, en la que por lo complicado de sus jeroglíficos, bien guardado dejaron el secreto de su eminente sabiduría, especialmente en el campo de la Astronomía ya a nuestros días, quienes han explorado ese mundo perdido, en la compacta Acrópolis de Copán, entre muchos glifos, sólo han podido descifrar algunas fechas calendáricas: 726 de nuestra era, fecha en la que se cree fue inaugurada la escalinata de los jeroglíficos, 728 d. J.C. En la estela H; así como en Quiriguá, las estelas D, E, F, las más altas de todos los Centro Mayas.
Consumado el éxodo Maya o el enigma del abandono por éstos de sus centros en el siglo X de la era actual, se cuenta que en Copán quienes participaron en la construcción de pirámides, templos, terrazas y hermosos edificios, inspirados en la arquitectura y escultura creadas por su cultura y los habitantes de la casta principal, se regresaron al lugar de donde habían venido sus antepasados, pero, que la vida en el campo siguió igual, es decir, con los mismos problemas que en ésta ocurren.
Por esa época llega a Guatemala, parte del peregrinaje de los restos del imperio Tolteca, por el derrumbe de éste en Tula, México, se dirigen hacia el oriente del país, ocuparon Copán y quien los encabezaba el sacerdote: Topiltzín Axcitl, hombre de gran poder y grandeza, fijó su resistencia en esa ciudad, estableciendo luego el principado de Payaquí o Chikimulja´ cuyos dominios se extendían en todo el antiguo terriorio de Chiquimula y parte de las repúblicas de Honduras y El Salvador. A Topiltzín Axcitl también se le llamó Nacxit, que en lengua Poqomam significa Piedra preciosa o lugar cercano a aquel donde abunda el jade. A su reino se le llamó en Náhuatl: Huey Tlato, que significa El grande, hasta allí llegaban los principales de otras tribus asentadas, lo que hoy es Centroamérica, a recibir de él la confirmación de la autoridad, los signos materiales y las instrucciones convenientes en el derecho público Tolteca (Villacorta J. (18), cita que C. E. Brasseur de Bourbourg dice: Nacxit es lo mismo que Topiltzin Acxitl Quetzalcóatl, quien vivió siempre rodeado de piedras preciosas. –Que el reino Payaquí o Huey Tlato en náhuatl, se formó con los restos del viejo imperio tolteca que huyó de Tula, hoy ciudad Hidalgo, México, allá por el año 1070 d. J.C. Arrojados por los Chichimecas también de origen nahoa y que para llegar a Copantl de la antigua Chikimulja´, atravesaron el golfo dulce. –Que la estancia en el oriente de Guatemala del reino Payaquí, se confirma con la expresión: Rahaual ah releval quik que significa: los descendientes de los señores principales de los señores de donde sale el sol.) El sacerdote Carlos Esteban Brasseur de Bourbourg dice que Payaquí, significa Entre Nahoas o Toltecas, ellos hablaban náhuatl, por lo que seguramente fueron quienes en su lengua nombraron a los pueblos que conformaban el entorno de su reino, ya que topónimos pipiles salpican toda el área Ch´orti´ especialmente en los valles o partes bajas, tal el caso del mismo Copantl, Jocotlán, Mictlán, Camotlán, Quezaltepec, Acatzauastlán, entre otros, que a punto fijo no se sabe cuando empezaron a poblarse. Al ponerse en contacto el idioma Ch´orti´ con el náhuatl, nació el mestizo alagüilac. Pero, de la presencia de estos últimos, en la antigua capital del reino Payaquí, sólo quedaba el recuerdo a la llegada de los conquistadores españoles, porque allí encontraron a los descendientes directos de los mayas de habla Ch´orti´.
-El Ahaw que reinaba en el Oriente se llamaba Nacxit: Popol Vuj.-
Ningún relato indígena, ni crónica de historiadores indica cuanto tiempo duró el reinado de Topilzín Acxitl (Nacxit), ni qué gobernantes le sucedieron en el mando. La Isagoge histórica apologética, se refiere a un rey payaquí cuando dice: Un manuscrito pone a éste por primer rey de los payaquí, esto es del corregimiento de Chiquimula, donde están los edificios de Copán, porque en el reinado de este Balam, se juntaron los cacicazgos o reinos del Quiché y de Copán, García Pelaez, sin duda refiriéndose a los mismos dice: Balam Quitzé se agregó el principado de payaquí o Chiquimula, cuya capital era Copán.
Durante el silo XVI, en el año 1530, los españoles Hernando de Chávez y Pedro de Amalín cumplieron la orden del conquistador don Pedro de Alvarado de sojuzgar a Chikimulja´, por lo que con las armas, le correspondió al pueblo de habla Ch´orti´ defender su soberanía, primero en Mictlán, luego en Es kip´ur já y por último en las batallas de Copántl al mando del cacique Ch´orti´ Copán Calel. Nunca se supo el nombre de los caciques que comandaron las batallas en los llanos de Esquipulas, ya que Ixkipula y Chikimul se cuenta que no pelearon contra los invasores. Después que Chikimulja´ quedó sujeta al mando de los españoles, en abril de 1530, ocurrió que varios pueblos Ch´orti´s se extinguieron por abandono de sus habitantes como Jupilingo a sólo 3 kms. de Copán y Cayur en Olopa. Con el paso del tiempo la mayoría de los pueblos españolizaron sus nombres y Chiquimula se formó con este nombre desde el principio. Según conjeturas de Charles Etienne Brasseur de Bourbourg, que a 60 kms. de Copán, por orden de los españoles formaron el pueblo de Chiquimula con indígenas traídos de Copán. Al principio del período hispánico cada invasor gobernaba las tierras invadidas a su manera, no había orden y más parecía una guerra civil, hasta que se promulgaron las leyes en Barcelona España, que crearon la Real Audiencia, o se la primera organización política que cambió el sistema y en 1524 agrupó en un solo Estado a lo que hoy es Centroamérica, Yucatán, Chiapas y Soconusco.
Seguramente por observaciones hechas en la Sierra del merendón, llamada así la parte media de Copán, que sirve de límite entre las repúblicas de Honduras y Guatemala, que en las partes altas los nombres de los pueblos era Ch´orti´ y en los valles o partes bajas en náhuatl, le llamaron comúnmente Chiquimula de la Sierra, ya que desde el año 1576, el Dr. Diego García del Palacio oidor de la Real Audiencia de Guatemala en descripción que hace a Felipe II dice: En el valle de Cacevastlán y Chiquimula de la sierra hablan Tlacasvesvatleca y Apay (Apay en sinónimo de Ch´orti´), respectivamente. Cuarenta y cinco presidentes rigieron la Audiencia del Reino de Guatemala de 1542 a 1821; durante es época se realizaron varias demarcaciones políticas en el territorio, por lo que Yucatán, Chiapas y Soconusco pasaron a ser de México. Al dar origen a los países Centroamericanos, Copán, formó parte de la República de Honduras. Después de 340 años de la llegada de los españoles, o sea de 1871 en adelante, se realizan varias desmembraciones del territorio de Chiquimula de la Sierra, que dieron origen a los demás departamentos del oriente del país e Izabal en cuya jurisdicción quedó Quiriguá. Durante el período hispánico, Chiquimula de la Sierra fue corregimiento, 290 años después el 29 de junio de 1821, se elevó a la categoría de ciudad, dándole a su ayuntamiento el título de Muy noble. Al dividirse el territorio de Guatemala en siete departamentos por decreto de la Asamblea Constituyente el 4 de noviembre de 1825, Chiquimula quedó erigido como uno de ellos. Cuando se hizo la distribución de los pueblos del Estado de Guatemala para la administración de la justicia por el sistema de jurados, adoptado en el código de Livingston, decreto de 27 de Agosto de 1836, Chiquimula de la Sierra quedó como cabeza de circuito.
En la actualidad el nombre oficial del departamento y de su cabecera es Chiquimula. Tiene una extensión terriorial de 2,376 Kms cuadrados. Su macizo montañoso es bastante irregular, pero cuenta con excelentes condiciones por la calidad y variedad de sus suelos para diversos tipos de explotación agroindustrial. Es rico en minas de oro, plata, plomo, hierro, cobre, antimonio, cuarzo, hulla y diversos minerales. Se encuentra al oriente de la República de Guatemala y colinda al norte con el departamento de Zacapa; al sur con el departamento de Jutiapa y la República de El Salvador; al este con la República de Honduras y al oeste con el departamento de Jalapa.
Toponimia de Chiquimula - Ramiro Vanegas Vásquez
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Acerca de Chiquimula 
